Surgiu no início do século XX, a partir da construção da Estrada de Ferro Madeira Mamoré (EFMM).
O fato de milhares de trabalhadores chegarem de diferentes nacionalidades proporcionou que a pluralidade cultural fosse característica peculiar da cidade, seja em relação à gastronomia, expressões idiomáticas, vestimenta, música ou hábitos do dia-a-dia.
De acordo com o censo de 2010 do IBGE a população do município é de 428.527 com previsão de 435.732 para oano de 2011.
O município tem área territorial de 34.096,429 km².
